Automobilizmo istorijoje yra tokių modelių, kurie ne tik pakeičia įprastas automobilizmo taisykles, bet ir tampa legenda – ne vien dėl laimėtų lenktynių, bet ir dėl to, kad simbolizuoja erą, atvertą naujo išradimo drąsa. „Lancia Stratos“ yra būtent toks automobilis. Italų „Lancia“ sukurtas konkrečiam tikslui – laimėti pasaulinių ralio čempionatą ir parodyti, kad technika gali būti menu, o sportas – laboratorija. Jo istorija prasideda nuo vizijos, paskui virsta gatvės serijiniu modeliu, o vėliau užkariauja lenktynių trasas. Būtent todėl „Stratos“ tapo reikšmingas automobilių istorijoje – ne kaip visiems tinkantis tobulas šeimos automobilis, o kaip technologinės inovacijos ir lenktynių ambicijų įsikūnijimas.

Atsiradimo aplinka

1970-ųjų pradžioje italų gamintojas „Lancia“ turėjo sportinių ambicijų, tačiau jos gaminami automobiliai buvo tradiciniai, nedaug ką bendro turintys su autosportu. Tuo metu autosporto, ypač ralio, varžybos tapo vis svarbesnės ne tik rinkodarai, bet ir techniniams iššūkiams. „Lancia“ vadovybė kartu su sporto vadovu Cesare Fiorio suprato, kad reikia automobilio, kuris demonstruotų ne tik klasikines „Lancia“ savybes – komfortą ir eleganciją, bet ir radikaliai sportines galimybes.

„Lancia“ taip pat pasinaudojo tuo, kad Tarptautinė automobilių sporto federacija (FIA) nustatė homologacijos reikalavimus: norint dalyvauti grupės 4 varžybose, gamintojas turėjo pagaminti tam tikrą skaičių serijinių versijų. Todėl „Stratos Stradale“ versija buvo būtina – net jeigu jos pagrindinė paskirtis buvo techninis formalumas homologacijai, o ne masiniam pardavimui. Kiekvienas parduotas „Stratos“ reikšmingas ne dėl rinkos suporto, o dėl leidimo lenktyniauti ir laimėti.

Prototipo gimimas

„Lancia“ suvokė, kad automobilis raliui turi būti sukurtas nuo pagrindų. Ne tiesiog paimtas serijinis sedano ar kupė modelis ir modifikuotas, bet sukurtas iš principo naujas absoliutaus tikslumo aparatas. Po daug ginčų ir diskusijų prasidėjo bendradarbiavimas su automobilių dizaino namais „Bertone“ ir legendiniu dizaineriu Marcello Gandini – būtent jie buvo atsakingi už dramatišką, pleišto formos kėbulą, siaurą ir trumpą ratų bazę, vidurinę (už kabinos) variklio padėtį.

1970 m. Turino automobilių parodoje „Bertone“ pristatė ekscentrišką prototipą „Stratos Zero“ – tik 3,58 m ilgio, vos 84,6 cm aukščio kupė su V4 varikliu ir pleišto formos kėbulu atrodė kaip vizija iš ateities.

Šis prototipas nebuvo tik dizaino žaismas – jis signalizavo, kad „Lancia“ žengs radikalų žingsnį. 1971–1972 m. suformuota idėja – sukurti automobilį, kuris nebus skirtas tik gatvei, bet taps realiu ralio kovotoju. Taip gimė „Stratos HF“ – su varikliu tarp ašių, minimalia mase ir superagresyvia forma.

Techninės naujovės

Techniniu požiūriu „Stratos“ buvo pažangos pavyzdys. Centrinės komponuotės variklis, sumontuotas tarp vairuotojo sėdynės ir automobilio centro, suteikė retą šio laikmečio automobiliui itin trumpą ratų bazę ir puikų masės pasiskirstymą. Įprastai 1970-ųjų automobiliai buvo ilgi, su varikliu priekyje. „Stratos“ su savo trumpu tūriu ir kompaktiška konstrukcija leido laviruoti greičio ruožais itin vikriai – taip kova tapo santykiu tarp galios, masės ir geometrijos.

Variklis – 2,4 litro V6, buvo kilęs iš „Ferrari Dino“ šeimos. „Lancia“ išsirūpino šį motorą, kad jų automobilis turėtų ne tik formą, bet ir „paslaptį“ po kapotu – vardą, kuriuo galima laimėti. Pagal įvairius šaltinius, gatvės versijoje „Stratos“ variklis turėjo apie 190 AG (apie 139 kW) / 7 000 aps./min. Ralio versijose variklis buvo dar labiau išvystytas: homologacijos reikalavimas buvo pagaminti tam tikrą skaičių serijinių automobilių – tada lenktyninė versija galėjo būti registruota homologacijos grupei.

Pavarų dėžė – penkių pavarų mechaninė, variklio ir pavarų dėžės sankaba sukeista, kad transmisija ir diferencialas būtų viename komplekse. Taip sumažintas transmisijos ilgis ir pagerintas masės balansas. Technologinė detalė: visų ratų pakaba nepriklausoma – priekyje ir gale – tuo metu dar ne visi sportiniai automobiliai puikavosi tokia geometrija. „Stratos“ turėjo nepriklausomą labai trumpą ratų bazę (apie 2 179 mm) ir svėrė iki 980 kg. 1974 m. duomenimis, visas automobilio ilgis buvo 3 708 mm, plotis – 1 750 mm, aukštis – 1 110 mm. Maksimalus civilinės „Stratos“ greitis buvo apie 230 km/h.

Dar vienas aspektas – nors didžioji dalis buvo plieninė konstrukcija, kėbulo panelės, siekiant sumažinti masę, buvo iš stiklo pluošto. Aerodinaminė forma, siauras automobilio profilis – visa tai susidėjo į vieną labai griežtą kūrinį. Dizainas buvo ne tik gražus, bet ir funkcionalus. Šių linijų kūrėjas M.Gandini neapsiribojo estetika – jis žiūrėjo į oro srautą, ratų bazę, masės centrą. „Stratos“ buvo sportiškas visomis prasmėmis, ne tik išvaizda.

Modelio evoliucija

Pirmieji gatvės „Stratos HF Stradale“ pasirodė 1973 m. – nors oficialiai „Lancia“ pateikė automobilį rinkai kaip gatvės homologaciją tam tikroms ralių grupėms. Homologacijos taisyklės reikalavo pagaminti ne mažiau nei 500 vnt., tačiau faktinis pagamintos serijos skaičius iš tiesų galėjo būti net kiek mažesnis. Raliui skirtos versijos (Gr. 4, Gr. 5) turėjo dar galingesnius variklius – kai kurios minėtos techninės specifikacijos netgi apie 300 AG su turbokompresoriumi.

„Stratos“ buvo ne pirmas sportinis automobilis, tačiau vienas pirmųjų, sukurtas išskirtinai ralio varžyboms. Įprastai iki tol sportiniai automobiliai buvo priekyje montuojamo variklio, varomi galiniais ratais ir adaptuoti iš serijinių modelių. „Stratos“ atėjo su absoliučiai kitokia filosofija – automobilis buvo sukurtas sportui, o tik jau vėliau adaptuotas gatvei.

„Stratos“ pergalių sąrašas – įspūdingas: „Lancia“ triskart iš eilės didžiule persvara laimėjo pasaulio ralio čempionatą. Agresyvus „Stratos“ siluetas, nudažytas Italijos nacionalinės aviakompanijos „Alitalia“ spalvomis (balta-žalia-raudona) tapo automobilizmo kultūros simboliu.

Dizainas, estetika ir patirtis

Atsisėdus už „Stratos“ vairo, įprasto automobilio patirtis lieka už durų – kabina siaura, slenkstis aukštas, sėdima žemai. Ši „Lancia“ sako: „Komfortą palikai už durų, dabar laikas sportui.“ Plati priekinių ratų erdvė, siauras automobilio profilis, ilgos durelės tik dar labiau pabrėžė, kad automobilis – kompromiso nepažinęs aparatas.

„Stratos“ dizainas – dramatiškas ir bekompromisinis. Drąsus M.Gandini pleištas, keistos formos priekinis stiklas, su puse kėbulo atsiverčiantis varinklio dangtis už vairuotojo sėdynės, platūs, skirtingo dydžio priekiniai ir užpakaliniai ratai automobiliui suteikė kosminio laivo išvaizdą. Ir tai ne atsitiktinumas. Viskas pagal formulę: trumpa ratų bazė = itin tikslus reagavimas; vidurio variklis = geriausias masės paskirstymas; kompaktiška forma = mažiau masės, daugiau paviršiaus jėgos.

Kodėl „Stratos“ ypatinga?

Ralio varžybose „Stratos“ parodė, ką reiškia specialiai sukurtas automobilis. 1973 m. „Tour de France Automobile“ jis pasiekė pirmą tarptautinę pergalę. Po to sekė trys iš eilės WRC (Pasaulio ralio čempionato) konstruktorių taurės laimėjimai 1974–1976 m. Šie rezultatai tiesiog badė akis – „Lancia Stratos“ tiesiog žlugdančiai dominavo lenktynių trasose. „Lancia“ visiems laikams pakeitė automobilių sporto pasaulį ir privertė tobulėti visus.

Po skaudžių „Stratos“ pamokų ir kiti gamintojai suprato, jog vienintelis kelias laimėti – ne esamų modelių adaptacija, o specialių projektų lenktynėms kūrimas. Taip „Stratos“ tapo pokyčių katalizatoriumi automobilizmo istorijoje.

„Lancia Stratos“ tapo įkvėpimu dizaineriams, inžinieriams ir automobilių entuziastams. Jos formos, techniniai sprendimai, variklis, važiuoklė – visa tai padėjo pagrindus vėlesniems sportiniams automobiliams. Maža masė, variklis viduryje, trumpa ratų bazė, agresyvi aerodinamika – visą šią automobilizmo DNR matome bet kuriame šiuolaikiniame superautomobilyje.

„Stratos“ auksinėmis raidėmis įrašė „Lancia“ pavadinimą automobilių sporto istorijoje. Žiūrėdamas į „Lancia Stratos“ siluetą žiūri į laiką, kai automobilių kūrimas buvo rizika, drąsa ir bekompromisiai sprendimai. Kai automobilis pirmiausiai buvo iššūkis, o ne priemonė nuvažiuoti iš taško A į tašką B.

Kokiame nors automobilizmo muziejuje pamatę „Lancia Stratos“ sustokite – prieš jus automobilis, pakeitęs automobilių sportą visiems laikams. „Stratos“ – tai technologijos, drąsos ir sporto susiliejimas viename. Tai automobilis, kuris buvo kuriamas jau žinant, kad jis laimės.